Epingles de deuil sur leur coussin, Savoie

Le deuil de veuve, le plus long de tous, dure deux ans. Le grand deuil austère toute une année ; robe de laine unie ou couverte de crêpe anglais ; chapeau à long voile tombant sur le visage ; châle en pointe ; bas noirs, fil ou laine ; gants pareils ; à la maison, un bonnet ou coiffe de veuve (les cheveux doivent être couverts) ; les bijoux sont interdits, même ceux de bois durci. Pendant les six premiers mois de la seconde période, le crêpe est remplacé par la gaze, le mérinos par des étoffes moins sévères : grenadine unie, voile, lainages légers ; les garnitures sont encore simples ; on prend des gants de soie ou de peau ; au lieu du châle, une jaquette, un mantelet de même étoffe que la robe ; bijoux de jais. Les derniers six mois admettent les divisions suivantes : la dentelle noire, la soie, les ruches, les broderies de jais, pendant trois mois ; les étoffes blanches et noires, les dentelles blanches, pendant six semaines ; puis, jusqu'à la complète expiration, le gris, le prune, le pensée, le lilas (il faut bien observer la gradation des nuances) ; dans les derniers quinze jours, des fleurs : scabieuses, violettes, pensées, pervenches ; des bijoux : perles et améthystes.

 

Le deuil terminé, il y aura encore une légère transition avant de s'habiller comme tout le monde : on commence par des nuances discrètes, neutres ou foncées : les hyacinthes et les diamants sortent des écrins, et on peut placer dans ses cheveux le chrysanthème (de toutes les couleurs), car c'est une fleur de veuve (?).

Une veuve fait quitter la livrée à son cocher particulier pendant la durée de son deuil. - il est vêtu de noir avec cocarde de crêpe au chapeau.

Une femme qui a perdu son mari ne prend la qualification de veuve que dans les actes notariés. Ses cartes de visite restent les mêmes, sauf qu'elles sont bordées de noir.

Les gens avec lesquels elle est en relations mondaines n'ajoutent jamais non plus ce mot de veuve à son nom, en aucune circonstance, ni sur l'adresse d'une lettre, ni en parlant d'elle, ni en la présentant à une autre personne. Hors de sa présence, on dit à ceux qui ne la connaissent que peu ou pas : «Madame une telle, qui est devenue veuve.»

Les femmes de la noblesse qui ont un fils, font suivre leur titre de la désignation douairière ; et ce n'est pas manquer à l'élégance, au contraire, que de se servir du même terme, pour indiquer le veuvage d'une femme de qualité, comme on disait autrefois.