Broche patriotique "Croix de Lorraine", vers 1880

La croix de Lorraine apparaît dans le royaume de France au 16ème siècle lors de la Ligue, en tant que symbole de la famille de Guise dont René est issu. Après la victoire de 1477, la croix de Lorraine devient un symbole patriotique pour les Lorrains.

On la voit ainsi mise en avant à partir du 19ème siècle (époque d'éveil des nationalismes) et tout particulièrement dans le cadre de l'Alsace-Lorraine annexée en 1871 par l'Empire allemand, vainqueur de la France.

Par exemple, des années 1870 à 1900, Émile Gallé, maître nancéien de l'Art nouveau, incorpore à ses créations plusieurs symboles lorrains tels que les chardons (« Qui s'y frotte s'y pique », devise de Nancy) et la croix de Lorraine. Une de ses œuvres emblématiques, la table "Le Rhin" (1889) figure allégoriquement le Rhin comme frontière naturelle entre la France et l'Allemagne. L'artisan proteste ainsi contre l'annexion allemande et manifeste son désir de voir les territoires perdus revenir à la France. La croix de Lorraine exprime alors le revanchisme français.

À la Libération en 1945, la Croix de Lorraine, symbole de la résistance française durant la Seconde Guerre mondiale, apparaît pour la première fois sur le maillot grenat du FC Metz pour la saison 1944-1945, signe du retour dans la France libre de la Moselle.

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