C’est le bon moment en savoir un peu plus sur l’osier et la vannerie.
L'osier est un saule qui se développe dans un milieu humide ou marécageux. Les régions de prédilection de la pousse de l’osier sont la Picardie, les Ardennes, le nord-est de la France, l’Indre et Loire.
D’ailleur, dans le Berry, le fendoir s’appelle "fendoué" et le vannier "le faseux d'paniers".
Autrefois, le vannier était amené à prendre la route pour écouler sa production ; il devenait alors colporteur et circulait dans toute la France. Il est donc peu aisé d’attribuer un type de vannerie à une région précise, en dehors des formes dédiées à un usage précis, découlant d’us et coutumes locales.
Par le passé, la matière principale était l'osier, issu du saule.
Il faut planter plus de 100.000 pieds pour un hectare d'oseraie. La pousse s'effectue en trois mois, période pendant laquelle le plant atteint environ 2,50 m et le vannier élimine le tiers supérieur, qui constitue la partie la plus fine. L'osier est récolté pendant les mois d'hiver, avant la montée de la sève.
Les branches sont écorcées, trempées, puis séchées longuement au soleil et mises en bottes de 20 à 30 kg.
Une oseraie peut produire 1000 kg d'osier par hectare pendant une vingtaine d'années.
Le vannier utilise en outre du noisetier ou du coudrier pour constituer l'armure du panier, autour de laquelle sera ensuite tressé l'osier.
La vannerie est un Art millénaire dont les traces remonte à 8 600 avant Jésus Christ. C'est l'art de fabriquer des objets utilitaires ou décoratifs à l'aide de fibres végétales entrelacées.
Son nom vient du mot " van " qui désignait de grandes formes en osier pour trier le blé de la paille. Les fibres les plus courantes sont l'osier, la paille, les joncs, le rotin, le bois de châtaignier, l'écorce de cordier ou les baguettes de noisetier, mais aussi le raphia et le sisal.
Il existe trois grands types de vanneries : la vannerie en plein, les brins sont entrelacés en se superposant horizontalement avec continuité sans laisser d'espace vide.
La vannerie à jour dont les brins parallèles sont reliés entre eux de façon continue, chacun des brins est séparé de son voisin par un intervalle plus ou moins grand.
Et enfin la vannerie d'éclisses qui se réalise avec de l'osier fendu en trois et débarrassé de sa moelle. Le vannier obtient un travail très fin car il peut tresser serré.
Les objets anciens en vannerie sont aujourd'hui très prisés, surtout s'ils sont en bon état.