Plioir à dentelle, XIXème siècle, photo Richemont de Lamaze
Un plioir à dentelle est une planchette de bois autour de laquelle les dentellières enroulaient la dentelle qu'elles créaient, au fur et à mesure de leur travail, pour que celle-ci ne se froisse pas.
Ainsi garni, le plioir était alors soigneusement rangé dans un logement prévu à cet effet, à l’arrière du carreau de la dentellière.
Le plioir à dentelle appartient à la catégorie des « Présents d’Amour ».
Selon les traditions, les jeunes gens les sculptaient eux-mêmes avec un couteau et les offraient à leur promise.
Très concrètement, voici un bon nombre d'informations au sujet de ce bel objet féminin.
Il s’agit d’une plaque de bois de petites dimensions, de manière rarissime certains sont en écaille de tortue.
Il est rectangulaire et plus rarement carré, il mesure en moyenne 16 ou 17 cm de long et 10 cm de large.
Les essences employées sont : le hêtre, le sycomore, le noyer, le cerisier, le pommier, le prunier, le charme, le tilleul… Bref pas de résineux trop compliqués à sculpter ! Les hommes se tournaient vers des essences faciles à trouver dans les campagnes.
Le répertoire des motifs décoratifs est à la fois vaste et restreint.
Les décors sont régulièrement les mêmes, mais à la fois très variés. Les changements peuvent être perçus dans la manière de les interpréter et donc de les exécuter.
Selon son inspiration, l’amoureux sculptera des chevrons, des dents de loup, des étoiles, des rouelles, des damiers, des cœurs, des zigzags, des rosaces, des croix et autres motifs religieux (calice par exemple), des croix de Malte, des virgules, des animaux, des visages stylisés, des végétaux stylisés comme le lys, des cercles, …
Certains plioirs sont incrustés de métal, bien souvent de l'étain, facile à travailler.
C’est son décor, parfois ajouré, souvent très ouvragé qui en fait un bel objet de collection.
Certains de ces plioirs sont datés, monogrammés ou font apparaitrent les noms et prénoms de la jeune fille.